柴油机泵以其热效率高、功率大、结构紧凑、寿命长、运行维护简便等优点著称于世100多年以来，柴油机泵的巨大生命力经久不衰。现代柴油机自吸泵更是成为当今用量最大、用途最广的热能机械。

　　1892年，在法国出生的德裔狄塞尔博士获得压缩点火压缩机的技术专利，1897年研制成功可供实用的第一台压缩点火的“狄塞尔”内燃机，即柴油机。由于它明显地提高了热效率而引起人们的重视。起初，柴油机用空气喷射燃料，附属装置庞大笨重，只能用于固定作业。20世纪初，柴油机开始用于船舶，1905年制成第一台船用二冲程柴油机。1922年，德国的博士发明机械喷射装置，并逐渐替代了空气喷射装置。20世纪20年代后期出现了高速柴油机，并开始用于汽车。到了20世纪50年代，一些结构性能更加完善的新型系列化、通用化的柴油机发展起来，从此，柴油机进入了专业化大量生产阶段。特别是在采用了废气涡轮增压技术以后，柴油机泵已成为现代动力机械中最重要的部分。

　　柴油机泵可按不同特征进行分类：按转速不同，可分为高速、中速和低速柴油机;按燃烧室形式不同，可分为直接喷射式、涡流室式和预燃室式柴油机泵等;按汽缸进气方式不同，可分为增压和非增压柴油机;按气体压力作用方式不同，可分为单作用式、双作用式和对置活塞式柴油机等;按用途不同，可分为车用柴油机、船用柴油机、机车柴油机等。此外，柴油机还广泛应用于各种工程机械、农用动力、发电机组等。

　　100多年来，柴油机的热效率提高了近80%，比功率提高几十倍，空气利用率达90%o当今柴油机的技术水平主要表现在优良的燃烧系统、采用4气门技术、超高压喷射、增压和增压中冷、可控废气再循环和氧化催化器、降低噪声的双弹簧喷油器、全电子发动机管理等方面。并集中体现在以采用电控共轨式燃油喷射系统为特征的新一代柴油机上。