三相异步电动机的工作原理是利用旋转磁场和电磁感应原理工作的。电流可以产生磁场，在三相异步电动机的定子绕组中，通人三相交流电，就会产生一个旋转磁场。对于三相绕组形成的一对磁极的旋转磁场来说，电流变化一个周期，旋转磁场转一周。也就是说，旋转磁场每秒钟的转数等于交流电的频率/，如用/»,表示旋转磁场每分钟的转速，则对于两对磁极的电动机，电流变化一周，旋转磁场只转过一对磁极位置，即在空间只转了半圈，所以旋转磁场的转速为60//2。从上式可知，三相电动机磁极对数越多，其同步转速就越低。农机配套品种繁杂，需要不同转速的三相电动机，因此要特别注意三相电动机的功率数和转速。这可从电动机的产品型号中看出，在产品型号的第二段规格代号中末一项为电机极数(极数=Px2),数字2代表一对磁极，转速为3000r/min;数字4代表两对磁极,转速为1500r/min。

　　假设旋转磁场以的转速顺时针旋转,则转子中的笼条被旋转磁场的磁力线切割，在笼条中产生电动势。由于转子笼条被短路环短接着，因此在感应电势的作用下，转子鼠笼中将产生与感应电势方向一致的感应电流。感应电流受到旋转磁场电磁力作用，在转子上形成转矩,于是转子在转矩的作用下沿着旋转磁场的方向旋转起来。

　　转子的转速必须小于旋转磁场的转速。因为如果转子的转速与旋转磁场的转速相等,则转子与旋转磁场之间便没有相对运动，转子导体便不再切割磁力线，也就不能产生感应电势和电流，转子也就不能转动。因此，转子的转速一定要小于旋转磁场的转速，两个转速不能同步，所以将这种电动机叫做异步电动机。

　　用n2表7K电动机的额定转速，则同步转速nt与/i2之差叫转速差，简称转差。转差与同步转速之比称为异步电动机的转差率。

　　在正常运行时，电动机的转速一般比同步转速低1%-6%(计算时可取平均值3.5%)。

　　按上述计算，可列出磁极数与转速的对应关系可见，若已知异步电动机磁极数或电动机型号(型号中标有磁极数)，即可按上式计算出同步转速，再比同步转速低1%-6%(可取平均值3.5%)，就可算出额定转速的大概范围。有时会遇到这样的问题:要为某种农机具配套电动机，只知选配的电动机型号Y132S1-2，但不知该型号电动机转速为多少?能否与农机具转速相适应?这时就可利用上式进行计算，从电动机型号中看出磁极数为2，即可求得：

　　电动机同步转速=6。f5。=3000(r/min)

　　概算电动机额定转速=3000x(1-3.5%)«2900(r/min)

　　三相异步电动机的应用范围，三相异步电机功率大，主要制成大型电机。它一般用于有三相电源(Triple-phase power)的大型工业设备中。首先说明一点的是，三相异步电机只用于电动机，极少用作发电机，都是同步电机用来发电。

　　对于1kW以下的小功率三相异步电机，不仅可以作三相运行，而且也可以作单相运行。